Tour in Trolley di Newport con Breakers Mansion — Ingresso Riservato e Visita Guidata

The Breakers sorge maestoso con settanta stanze su tredici acri di Ochre Point, e la sua costruzione richiese due anni, seicento artigiani e l'immensa fortuna della famiglia Vanderbilt all'apice dell'Età Industriale. Commissionato da Cornelius Vanderbilt II nel 1893 e progettato da Richard Morris Hunt, il palazzo rinascimentale italiano sostituì una precedente villa in legno distrutta da un incendio. Hunt, che aveva studiato all'École des Beaux-Arts di Parigi, applicò la sua formazione a quella che rimane la più grandiosa delle "case estive" di Newport—un termine che l'élite dell'Età dell'Oro usava con studiata ironia per tenute che rivaleggiavano con i palazzi europei per scala e costi. La Great Hall si eleva per due piani sotto un soffitto a cassettoni dipinto da Jacques-Émile Blanche; le finiture in foglia di platino della Morning Room richiesero artigiani dalla Francia, e i due lampadari Baccarat della sala da pranzo pesano una tonnellata ciascuno. I tour in trolley di Newport con accesso alla villa The Breakers collegano questa singola tenuta al più ampio corridoio di Bellevue Avenue, dove le famiglie Astor, Berwind e Oelrichs costruirono monumenti in competizione al capitale della fine del XIX secolo. La Preservation Society of Newport County, che gestisce la proprietà dal 1948, richiede prenotazioni con ingresso a orario e applica il programma giornaliero dalle nove alle cinque per regolare il flusso dei visitatori attraverso salotti, camere da letto e corridoi di servizio che non erano mai stati progettati per il turismo di massa. Il formato del trolley è emerso negli anni '90 come soluzione per le strette strade di epoca coloniale e il parcheggio limitato delle ville. I veicoli, modellati sui tram dei primi del Novecento, circolano nel quartiere storico su un percorso continuo, con i conduttori che narrano le gerarchie sociali dell'Età dell'Oro, i pedigree architettonici e il crollo economico che pose fine all'era dopo la Prima Guerra Mondiale. Il percorso copre tre miglia e include solitamente da dieci a dodici monumenti, ma solo i passeggeri muniti di biglietto ottengono l'accesso interno a The Breakers. Le audioguide all'interno della villa forniscono un contesto stanza per stanza—l'uso di Hunt della pietra di Caen dalla Normandia, il sistema di caldaie a carbone nel seminterrato, gli alloggi della servitù al terzo piano—dettagli che la narrazione del trolley non può contenere nel suo ampio respiro storico. I visitatori che arrivano entro le nove incontrano code più brevi al North Gate della villa e terminano il tour autoguidato della casa prima che la folla di mezzogiorno riempia le gallerie del piano terra. Il programma di partenza del trolley si allinea con gli orari di apertura di The Breakers ma non con i suoi flussi di folla, quindi coloro che si imbarcano più tardi affrontano colli di bottiglia nella Music Room e nella Billiard Room, dove i gruppi convergono sugli interni più decorati di Hunt. La tassa di conservazione di 32 dollari sostiene i lavori di restauro in corso, tra cui la ri-doratura del 2018 dei pannelli in noce della Music Room e la stabilizzazione dei tessuti originali nelle camere da letto della famiglia.