The Breakers erstreckt sich über siebzig Räume auf dreizehn Hektar an der Ochre Point. Sein Bau verschlang zwei Jahre, sechshundert Handwerker und das Vermögen der Familie Vanderbilt auf dem Höhepunkt des Industriezeitalters. 1893 von Cornelius Vanderbilt II in Auftrag gegeben und von Richard Morris Hunt entworfen, ersetzte der Palazzo der italienischen Renaissance eine frühere hölzerne Villa, die durch ein Feuer zerstört wurde. Hunt hatte an der École des Beaux-Arts in Paris studiert und diese Ausbildung auf das angewandt, was bis heute das prachtvollste der Newport-Sommerhäuser ist – ein Begriff, den die Elite des Gilded Age mit ironischer Zurückhaltung für Anwesen verwendete, die in Größe und Aufwand europäischen Palästen rivalisierten. Die Great Hall erstreckt sich über zwei Etagen unter einer Kassettendecke, die von Jacques-Émile Blanche bemalt wurde; die Platinblatt-Details des Morning Rooms erforderten Kunsthandwerker aus Frankreich, und die beiden Baccarat-Kronleuchter im Speisesaal wiegen jeweils eine Tonne.
Newport-Trolley-Touren mit Zugang zur Villa The Breakers verbinden dieses einzelne Anwesen mit der breiteren Bellevue Avenue, wo die Familien Astor, Berwind und Oelrichs konkurrierende Monumente des Kapitals des späten neunzehnten Jahrhunderts errichteten. Die Preservation Society of Newport County, die das Anwesen seit 1948 verwaltet, verlangt zeitgebundene Reservierungen und setzt den täglichen Zeitplan von neun bis fünf Uhr durch, um den Besucherstrom durch Salons, Schlafzimmer und Servicegänge zu regulieren, die nie für den Massentourismus konzipiert waren.
Das Trolley-Format entstand in den 1990er Jahren als Lösung für schmale Straßen aus der Kolonialzeit und begrenzte Parkmöglichkeiten an den Villen. Fahrzeuge, die nach dem Vorbild von Straßenbahnen des frühen zwanzigsten Jahrhunderts gestaltet sind, umkreisen das historische Viertel in einer kontinuierlichen Schleife, wobei Reiseleiter über die sozialen Hierarchien des Gilded Age, architektonische Stammbäume und den wirtschaftlichen Zusammenbruch berichten, der die Ära nach dem Ersten Weltkrieg beendete. Die Route umfasst drei Meilen und beinhaltet normalerweise zehn bis zwölf Sehenswürdigkeiten, aber nur Ticketinhaber erhalten Zugang zum Inneren von The Breakers selbst. Audioguides in der Villa bieten raumbezogenen Kontext – Hunts Verwendung von Caen-Stein aus der Normandie, das kohlebefeuerte Kesselsystem im Keller, das Personalquartier im dritten Stock – Details, die die Trolley-Erzählung im Rahmen ihres breiteren historischen Abrisses nicht berücksichtigen kann.
Besucher, die bis neun Uhr eintreffen, stoßen auf kürzere Warteschlangen am North Gate der Villa und beenden die selbstgeführte Haustour, bevor die Mittagskunden die Galerien im Erdgeschoss füllen. Der Abfahrtsplan des Trolleys stimmt mit den Öffnungszeiten von The Breakers überein, jedoch nicht mit dessen Besucherströmen. Wer später einsteigt, steht daher vor Engpässen im Music Room und Billiard Room, wo sich Gruppen an den prunkvollsten Innenräumen von Hunt versammeln. Die Erhaltungsgebühr von 32 Dollar unterstützt laufende Restaurierungsarbeiten, einschließlich der Neuvergoldung der Walnusstäfelung im Music Room im Jahr 2018 und der Stabilisierung der Originaltextilien in den Schlafzimmern der Familie.
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