William K. Vanderbilt beauftragte den Architekten Richard Morris Hunt 1888 mit dem Bau des Marble House als Geschenk zum 39. Geburtstag seiner Frau Alva. Er stellte ein Budget von elf Millionen Dollar bereit mit der Anweisung, die Paläste von Versailles zu übertreffen. Das Ergebnis kostete exakt diese Summe – heute ein Gegenwert von einer halben Milliarde – und verschlang über vier Stockwerke Beaux-Arts-Exzess 500.000 Kubikfuß amerikanischen, italienischen und afrikanischen Marmor. Hunt modellierte die Fassade nach dem Petit Trianon und legte rosafarbene Marmorsäulen um einen zentralen Portikus, der nach Süden über gepflegte Rasenflächen auf den Atlantik blickt. Allein der Gold Ballroom erforderte die zweijährige Arbeit pariser Handwerker; seine Deckenpaneele sind dem Salon d'Hercule nachempfunden und jede Oberfläche ist mit 22-karätigem Blattgold überzogen. Marble House öffnete die Schleusen. Nach der Enthüllung am 596 Bellevue Avenue im Jahr 1892 schossen entlang derselben drei Meilen langen Strecke rivalisierende Villen aus dem Boden – The Breakers, Rosecliff, The Elms –, jede bemüht, das Debüt des vorangegangenen Sommers in den Schatten zu stellen. Die Vanderbilts ließen sich 1895 scheiden. Alva behielt das Haus, heiratete erneut und verwandelte den hinteren Rasen in Amerikas erste eigens dafür erbaute Konferenzhalle für die Frauenwahlrechtsbewegung, in der zwischen 1909 und 1920 Kundgebungen mit Tausenden Teilnehmern stattfanden. Das Chinese Teahouse, ein 1913 hinzugefügter Pavillon am Wasser, thront noch immer über dem Klippenweg, mit intaktem lackiertem Interieur. Heute betreibt die Preservation Society of Newport County das Marble House als lebendigen Katalog des Handwerks des Gilded Age. Die Gesellschaft erwarb das Anwesen 1963, verhinderte einen geplanten Abriss und öffnete die Innenräume für den ganzjährigen Besuch. Besucher überschreiten dieselbe Schwelle, die die „Four Hundred“ 1892 überschritten, ihre Schritte nun geleitet von Audiogeräten, die die Ikonographie entschlüsseln, welche in jeden Fries und jedes Kapitell eingearbeitet ist. Die Gesellschaft unterhält das Anwesen zusammen mit neun benachbarten Herrenhäusern und verbindet sie zu kommentierten Trolley-Routen, die stündlich vom Newport Gateway Visitor Center abfahren. Diese Newport-Trolley-Tour-Tickets inklusive Marble House beinhalten sowohl die Hop-on-Rundfahrt als auch den zeitgesteuerten Eintritt ins Herrenhaus, was separate Warteschlangen überflüssig macht. Die Route führt durch die Bellevue Avenue, hält an den Eisentoren von The Breakers und den Hecken von Rough Point, bevor sie zum Marmorportikus zurückkehrt, wo Alva einst Präsidenten und Astors gleichermaßen empfing.