William K. Vanderbilt a commandé Marble House en 1888 pour le 39e anniversaire de sa femme Alva, confiant à l'architecte Richard Morris Hunt un budget de onze millions de dollars et pour instruction de surpasser les palais de Versailles. Le résultat a coûté exactement cette somme — l'équivalent d'un demi-milliard aujourd'hui — et a consommé 500 000 pieds cubes de marbre américain, italien et africain sur quatre étages d'excès Beaux-Arts. Hunt a modelé la façade sur le Petit Trianon, enveloppant des colonnes de marbre rose autour d'un portique central orienté au sud vers des pelouses manucurées donnant sur l'Atlantique. La salle de bal dorée a nécessité à elle seule deux années de travail d'artisans parisiens, ses panneaux de plafond inspirés du Salon d'Hercule et chaque surface dorée à la feuille d'or 22 carats. Marble House a ouvert les vannes. Après son dévoilement en 1892 au 596 Bellevue Avenue, des villas rivales ont poussé le long du même corridor de trois miles — The Breakers, Rosecliff, The Elms — se bousculant chacune pour éclipser les débuts de l'été précédent. Les Vanderbilt ont divorcé en 1895. Alva a conservé la maison, s'est remariée et a transformé la pelouse arrière en la première salle de conférence construite à cet effet en Amérique pour le mouvement des suffragettes, accueillant des rassemblements qui ont attiré des milliers de personnes entre 1909 et 1920. Le pavillon de thé chinois, un pavillon au bord de l'eau qu'elle a ajouté en 1913, se perche toujours au-dessus du sentier des falaises, ses intérieurs laqués intacts. Aujourd'hui, la Preservation Society of Newport County gère Marble House comme un catalogue vivant de l'artisanat de l'Âge Doré. La société a acquis la propriété en 1963, stoppant une démolition prévue et ouvrant les intérieurs à l'admission toute l'année. Les visiteurs franchissent le même seuil que les « Four Hundred » en 1892, leurs pas désormais guidés par des audioguides qui décodent l'iconographie intégrée dans chaque frise et chapiteau. La société entretient le domaine aux côtés de neuf manoirs voisins, les reliant en circuits en trolley commentés qui partent toutes les heures du Newport Gateway Visitor Center. Ces billets pour le tour en trolley à Newport avec Marble House incluent à la fois la boucle à arrêts multiples et l'entrée chronométrée au manoir, éliminant les files d'attente séparées. L'itinéraire parcourt Bellevue Avenue, s'arrêtant aux portes en fer de The Breakers et aux haies de Rough Point avant de revenir vers le portique en marbre où Alva recevait autrefois aussi bien les présidents que les Astor.