Visite en tramway de Newport — Balades commentées à travers le Newport de l'Âge Doré

Le design à ciel ouvert, inspiré des tramways électriques des années 1890 qui parcouraient autrefois la route du front de mer de Thames Street, permettait aux passagers de profiter d'une vue imprenable sur les domaines de l'âge doré qui bordent le quartier des manoirs sur trois miles. En cinq ans, le tramway est devenu le véhicule touristique le plus reconnaissable de Newport, sa cloche en laiton et sa livrée vert chasseur étant visibles sur presque toutes les cartes postales vendues le long de Bowen's Wharf.

Aujourd'hui, le tour en tramway de Newport reste la méthode la plus efficace pour les nouveaux visiteurs de saisir la double identité de la ville : un port maritime colonial fondé en 1639 et une station balnéaire estivale de la fin du XIXe siècle pour les familles d'industriels comme les Vanderbilt et les Astor. L'itinéraire Scenic Overview de quatre-vingt-dix minutes couvre quarante points d'intérêt, notamment les portes en fer forgé du Breakers, la maison de thé chinoise de Marble House et le terminus est du Cliff Walk à Bailey's Beach. Les guides racontent l'itinéraire avec un mélange d'histoire architecturale et de potins mondains, expliquant comment Alva Vanderbilt a financé ses campagnes pour le suffrage en vendant Marble House en 1932, ou pourquoi la famille Astor a rasé Beechwood en 2005 malgré son statut au National Register.

Le tracé du tramway suit la route côtière d'Ocean Drive, où les passagers aperçoivent les terrains du festival de cerfs-volants de Brenton Point et le phare de Castle Hill de l'autre côté du chenal. La boucle de retour traverse le quartier historique de Kay-Catherine-Old Beach Road, où des maisons de marchands pré-révolutionnaires se trouvent à moins de cinquante mètres de cottages de style « shingle » des années 1890. Cette compression architecturale, visible uniquement depuis les sièges surélevés du tramway, illustre la chronologie stratifiée de Newport plus clairement que n'importe quelle visite à pied.